مطالعه روندهای بین المللی را می‏توان بر اساس روش‌های مختلف انجام داد. یك رویه نیز این است كه این روندها را بر اساس مقطع زمانی خاص یا از زمان‌هائی كه می تواند نقطه عطف به حساب آید مورد مطالعه قرار داد. حمله یازدهم سپتامبر سال 2001 مسیحی به ایالات متحده آمریكا را می توان یكی از این مقاطع زمانی به حساب آورد. توضیح آن كه به هر حال، در وضع فعلی كشور آمریكا با توجه به شاخص‌ها و مولفه‌های گوناگون، قدرتمندترین كشور جهان در وضع فعلی به حساب می آید به طوری كه كشور های دیگر در فاصله بسیار زیادی از آن قرار دارند. ضمنا، سران كشور تلاش زیادی دارند تا نظام بین‌الملل را به سمت یك نظام تك قطبی هدایت نمایند. از این رو تحولات مربوط به این كشور در مطالعه روندهای بین‌المللی اهمیت زیادی دارد. حمله یازده سپتامبر به نیویورك و واشنگتن اقدامی بی‌سابقه در تاریخ این كشور شمرده می‌شود. اهمیت یازدهم سپتامبر به حدی است كه برخی آن را علامت اصلی پایان جنگ سرد می‌دانند
میزان و چگونگی اثرات یازدهم سپتامبر بر روند های بین المللی از جمله سازمان‌های بین‌المللی مورد مناقشه است. با این حال، به دنبال این حادثه جورج بوش رئیس جمهور آمریكا استراتژی جدیدی را اتخاذ كرده است. این استراتژی حداقل، در آینده خاورمیانه تعیین كننده است. جنگ علیه عراق یك نمونه است كه به تنهائی می‌تواند منطقه را (صرفنظر از مثبت یا منفی بودن) متحول نماید. از سوی دیگر، این جنگ بر رفتار و سیاست های واشنگتن نیز تاثیر جدی خواهد داشت.